Fakta
United States Air Forces in Europe (USAFE)
USAFE är flygvapendelen av det amerikanska försvarets europeiska del (”European Command”). Det är en av de två stora amerikanska flygvapnen utanför USAs eget territorium (den andra är Pacific Air Forces), men den enda med eget huvudkontor utanför USA. USAFEs huvudkontor ligger i Ramstein Air Base i Tyskland. Sammanlagt har USAFE 80 baser runtom i Europa, dessa är belägna i Storbritannien, Italien, Belgien, Tyskland, Bosnien-Hercegovina, Portugal, Spanien, Turkiet, Cypern, Ungern och Norge.
USAFE har mer än 35 000 anställda inom aktiv militär tjänst, tull, reserv och civil tjänst. Bl.a. tränas amerikanska trupper som hör till Nato. Deras utrustning omfattar cirka 225 krigs-, tank- och transportflygplan och en full uppsättning av konventionella vapen. USAFE kontrollerar och samordnar luft-och rymdverksamhet i Europa samt delar av Asien och Afrika.
USAFE har varit i frontlinjen i "kriget mot terrorismen". I Operation Iragi Freedom deltog USAFE med 24 stridsflygplan, åtta KC-135 tankfartyg och nästan 2.400 personer.
Vidselbasen
Drygt tio mil väster om Luleå, utanför byn Vidsel, ligger provplats Vidsel och en flygbas. Norrbottens Flygflottilj F21 har en sorts lokalavdelning, en så kallad bastropp, på platsen.
Ett par mil nordväst om flygbasen finns ett provskjutfält stort som Blekinge (ca 16 000 kvadratkilometer) med permanenta mätstationer och mål för provskjutningar. Det finns inget stängsel runt området, men gränsen är utmärkt med skyltar som sitter med cirka 30 meters mellanrum.
Provplatsen har funnits sedan 1950-talet och används av svenska och utländska krigsmakter, samt av vapentillverkare, för att övningsskjuta och prova nya vapen.
Under skjutövningar och tester så utgår flygplanen från flygfältet vid Vidsel och skjuter mot mål inne på området. Mycket är upp till kunden. Provplatsens personal har till exempel byggt upp en rejäl bro för att schweiziska försvaret ville testa att skjuta sönder en sådan.
Ofta skjuter de också mot flygande mål. Då flyger ett obemannat flygplan med ett mål i släp i en lång lina efter sig.
När skjutning pågår finns ingen garanti för att man upptäcker och tar hänsyn till personer som befinner sig på marken utan tillstånd. Det är alltså direkt livsfarligt att gå in där utan att försäkra sig om att personalen känner till det och tar det på allvar.
FMV Vidsel hemsida
Karta över Robotförsöksplats Vidsel
USAFE kommer även att träna bombkrig i Lomben utanför Kalix.
Karta över Lomben